Colombia Support Network: Human Rights for Colombia

The original letter written in Spanish follows this translation

Dear friends from the Sister Community,

I hope that this message finds you well, with good health, energy, and joy in your family life and group activities. On our part, we are doing well, with a lot of energy to support the accelerated rhythm of our work, but thank god we are all content.

We have lots of news for you, since it has been a while since we tell you what has been happening here.

Human Rights Work

The activities that we have been doing with the victims of the massacres of La Rejoya and La Pedregosa to fight impunity and demand the reconstruction of memory surrounding human rights violations, to date are the following:

a. we have documented each one of the cases through the collection of testimonies from the relatives and from people who have offered us important information to clarify the events;

b. we have written petitions to several branches of the state with the purpose of demanding information about the legal cases and the availability of necessary information for the furtherance of these cases;

c. we are designing a juridical strategy to initiate civil lawsuits in the penal and disciplinary processes already in course;

d. we are prepared for the elaboration and presentation of the cases at the Inter-American Commission of Human Rights. The international denouncement will be presented at the end of this year;

e. we have begun the process of organizational strengthening of the group of victims and their relatives, with the purposes of: enabling them to continue pursuing truth, justice, and full reparations from the appropriate branches; facilitating the design and execution of the activities directed at the moral sanctioning of the perpetrators and the moral censure of the Colombian government for not providing the conditions for the victims to effectively exercise their rights;

f. we are developing the process of juridical and political organization to be able to demand historical memory in the struggle against impunity and forgetfulness.

For us as an organization it is very important to enable the visit of one of the delegates from the group of relatives of the victims to the US with the following objectives:

a. disseminate information about the case in different social, political, and organizational forums;

b. facilitate the process of making the international appeal/denouncement;

c. enable the prompt resolution of the case.

The group of relatives of the victims is preparing for this in different ways, with training, workshops, and local, regional and national assemblies.

However, the process of taking the cases to international forums is demanding and we have the firm conviction that November would be the month that Doña Berta could travel to talk at the Inter-American Commission and also visit NY and Georgia, if possible. This is the accord which we have reached with the group of relatives. So far, there is worry that Doña Berta travel alone, for her own sake and others. We have not reached any conclusions about this, but it has been put out there in our meeting/workshop of 13 June 2008.

Referendum for Water

With respect to this theme, we have carried out events to sensitize the population in four municipalities in the south and in the Departamento of Cauca, where Cajibio is located. The goal is to organize a regional event on this issue in July 2008 in Cauca. Also, on 19 June we are doing an avent in defense of water, natural resources, territory and life at an indigenous community of Caquiona, Almaguer, south of Cauca, where we hope there will be 1500 people from nearly 12 municipalities of the region.

The process of sensitizing and collecting signatures is already under way, with the youth and women's groups leading this effort, with a lot of conviction and hope.

Buying Lands

Well, the dream has come through. We have bought three hectares of land. The process was long since the previous owner of the land was a Colombian who lives in the US and we had to wait until he could come to Colombia to finish the deal. The cost of the land was 18 million pesos, around $10,000 dollars, plus the fees of the process which were about $400 dollars. The titles are currently in a registry office for their complete legalization and I think in about 10 days we will have it in our hands. We will send you a copy when we have it, since you supported us financially in this purchase. Thanks so much, this is motive for a lot of happiness. It will be land destined for communal projects, the idea is to install there a project of production of aromatic, medicinal, and herbal plants for self-consumption and commercialization of excess production. God willing, we are dreaming of constructing a little house to have our meetings and workshops there, and to store machinery used in the land. The youth group is mainly involved in this project.

Smurfit problem

There is sort of a tense calm in this issue, since a few days ago we were told that the company is seeking agreements with other local organizations from Cajibio, since its image abroad is not good, and it could have trouble investing more money in its company in Cajibio at least. They talked to some leaders to get their support, but I believe until now no one has signed any documents or letter.

They currently have the backing of the Cajibio mayor and this has strengthened them and leaves the community organizations in disadvantage. We hope to reopen the issue in the Regional Forum for the Defense of Life, Water, and Territory in the Central region of Cauca. There has been no direct communication between MCC and Smurfit.

Solidarity issues

Well, in this sense we want to inform you that we consulted with the Banco de Colombia to have greater clarity about the dates of the remittances from you all, and the last deposit was made in 31 January 2008, for $500, yielding 941,325 pesos at a rate of $1882 pesos/dollar. Thanks so much for all your efforts, we will try to maintain you informed in a quicker way of the arrivals of the next deposits.

This is what we had to inform you about, and again thanks for your work, your effort, and your company at the General Assembly.

A great big hug to all of you, from the working groups and the directive junta.

With warm regards

Marylen

Estimados y estimadas

COMUNIDADES HERMANAS

REGION CENTRAL DE NUEVA YORK.

EE.UU.

Espero que este mensaje los encuentre bien de salud, de ánimo y con alegría en su vida familiar y de grupos. Por nuestro lado, estamos bien, con mucho animo para aguantar este ritmo de trabajo bastante acelerado, pero gracias a Dios muy contentos y contentas.

Tenemos para Ustedes muchas noticias las cuales se han acumulado ya que hace bastante tiempo no les contamos lo que pasa por acá.

TRABAJO DE DERECHOS HUMANOS

Las actividades que hemos venido realizando con las Victimas de las masacres de la Rejoya y la Pedregosa para la superación de la impunidad y reivindicación de la memoria histórica, a la fecha son las siguientes:

Tenemos documentado cada uno de los casos mediante la recolección de información de los familiares y de personas que han aportado datos importantes para el esclarecimiento de los hechos.
Se han dirigido peticiones ante diferentes instancias del Estado con el fin de exigir la ubicación de los procesos judiciales y el suministro de información necesaria para las actuaciones judiciales.
Estamos diseñando una ruta a jurídica para la interposición de demandas de parte civil en procesos penales y disciplinarios en curso.
Nos alistamos para la elaboración y presentación de los casos ante La Comisión Interamericana de Derechos Humanos. La denuncia internacional será presentada al finalizar el presente año.
Se ha iniciado el proceso para el fortalecimiento organizativo de las víctimas y sus familiares a fin de que se encuentren en condiciones para exigir verdad, justicia y reparación integral ante diferentes instancias, para el diseño y ejecución de actividades encaminadas a la sanción moral de los victimarios y censura moral en contra del Estado de Colombia por no propiciar las condiciones para hacer efectivos sus derechos como víctimas.
Se desarrolla un proceso de formación jurídica y política que reivindique la memoria histórica como lucha contra la impunidad y el olvido.

Para nosotros como organización es muy importante la realización de la visita de una delegada de los familiares de las victimas a los EE.UU. con los siguientes objetivos:

a. Permitirá la visibilización del caso en diferentes escenarios sociales, organizativos y políticos.

b. Facilitara el trámite de la denuncia internacional.

c. Posibilitará la pronta resolución del caso.

Los familiares se encuentran preparándose para su asistencia en diferentes escenarios, mediante capacitaciones, talleres, encuentros locales, regionales y nacionales.

A pesar de lo anterior, el proceso de llevar los casos a las instancias internacionales es un tanto exigente y tenemos la firme convicción de que noviembre seria el mes en que Doña Berta pueda viajar y hablar ante la comisión interamericana y a la vez pueda estar unos días en la región de Nueva York y si hay condiciones favorables, viajar hasta Georgia. Estos son los acuerdos a los que se ha llegado con los familiares. Hasta ahora, hay inquietud por que doña Berta Viaje sola tanto por ella misma como por los familiares, acerca de esto no se ha hecho avances en la discusión, sin embargo algunos lo plantearon el la reunión – taller del pasado 13 de junio de 2.008.

REFERENDO POR EL AGUA

Respecto al tema los avances son que ya se han llevado a cabo eventos de sensibilización a cuatro Municipios mas tanto de la región del sur como del Centro del Departamento del cauca, que es donde esta ubicado Cajibío. La meta es el mes de Julio de este año, realizar el evento regional del centro del Cauca. Por otro lado, el próximo jueves 19 de junio se llevara a cabo el evento por la defensa del agua, los recursos naturales, el territorio y la Vida, en un resguardo indígena de Caquiona – Almaguer, Sur del Cauca, donde esperamos unas 1.500 personas de cerca de 12 municipios del macizo Colombiano.

El proceso de sensibilización y recolección de firmas ya se esta adelantando, los jóvenes, las mujeres ya están en este trabajo y lo hacen con mucho animo y convicción.

COMPRA DE TIERRAS

Bueno, el sueño ya se cumplió, ya se adquirieron tres hectáreas de tierra. Los trámites fueron demorados ya que el dueño de la tierra es un colombiano radicado en los EE. UU y debimos esperar que viniera al país para concretar el negocio. El costo de la tierra fue de 18.000.000 millones de pesos colombianos un promedio de 10.000 dólares, mas los costos de tramites que sumaron un promedio de 400 dólares. Los documentos de propiedad en la actualidad se encuentran en una oficina de registro para su total legalización y creo que en unos 10 días ya los tenemos en nuestras manos, para disponernos a enviarles una copia a Ustedes que nos apoyaron tanto en la gestión de los recursos y quienes donaron el dinero. Mil gracias… este es un motivo de gran alegría, será un terreno para el trabajo comunitario, la idea es lograr allí la instalación de un proyecto productivo de plantas aromáticas, medicinales, condimentarías y hortalizas para el autoconsumo y para la comercialización de excedentes, Dios mediante, soñamos con construir una casita para hacer allí reuniones y capacitaciones y para guardar alguna maquinaria o equipos que se adquieran para el trabajo de la tierra. Los principales involucrados en este proceso son los jóvenes.

PROBLEMTICA DE SMURFIT

La verdad, es que este tema en una tensa calma, hace unos días nos dijeron que la empresa esta buscando acuerdos con otras organizaciones de la localidad de Cajibío, ya que en el exterior esta con mala imagen y pueden llegar a tener dificultades para seguir invirtiendo dinero en su empresa al menos en Cajibío, Ellos hablaron con algunos lideres para buscar su respaldo, pero creo que hasta el momento nadie les ha firmado documentos/cartas.

Ellos en la actualidad tienen el respaldo del Alcalde del Municipio de Cajibío y esto los hace fuertes y deja en desventaja a las organizaciones de la comunidad. Esperamos tratar de nuevo el tema en el Foro Regional por la defensa de la Vida, el agua y los territorios" en la región centro del Cauca. Con MCC no ha habido comunicación directa con SMURFIT.

APORTES SOLIDARIOS

Bueno, en este sentido quiero informarles que hicimos una consulta con el banco de Colombia para tener mayor seguridad de la fecha de los envíos de dinero de parte de Ustedes, la ultima consignación se realizo el día 31 de enero del 2.008, por 500 dólares lo cuales fueron cambiados a un costo de 1.882 pesos colombianos, para un total de 941.325 pesos. Muchas gracias por todo el esfuerzo que hacen para la obtención de este dinero, procuraremos informar de forma más oportuna acerca de estas transacciones.

Bueno, por el momento es lo mas importante para informarles, de nuevo gracias por su trabajo, por su esfuerzo y por su compañía en la Asamblea general de la Organización.

Un abrazo grandísimo a todas y a todos, de parte del equipo de trabajo y la junta directiva.

Con mucho afecto,

Marylén

CSN Central NY Chapter

Monday, September 22, 2008

Letter from Sister Community to CSN Central New York Chapter

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